(18+)
На побережье Средиземного моря в солнечной Испании, в Каталонии, на окраине города Бланес (Blanes), находится уникальный ботанический сад кактусов Пинья‑де‑Роса (Jardi Botanic Tropical Pinya de Rosa). Это около 50 гектаров незабываемой экзотичной растительной сказки!
Предыдущая часть: Испания, сад кактусов Пинья‑де‑Роса, прогулка 1
Давайте прогуляемся по саду кактусов и посмотрим на то, какие растения здесь растут и цветут.
Прямо рядом с входом в сад кактусов вас сразу же встретит целая «толпа» небольших толстых кактусов, похожих на круглых огромных морских ёжиков. Если немного позволить воображению наделить эти кактусы характером и поведением, то вы обнаружите, что это очень весёлые и компанейские создания. Целая толпа «морских ёжиков»! И все будто бы смотрят на нового посетителя, шумят, толкаются и весело что-то обсуждают, наклоняясь друг к другу.
Знакомьтесь: Эхинокактус Грузони (Echinocactus grusonii), или «тёщино кресло».
Родиной этих весёлых «морских ёжиков» являются Южные штаты США и засушливые районы Северной и Центральной Мексики.
Это один из самых колючих кактусов, и поэтому какой-то шутник, обиженный на свою тёщу, захотел посадить её на этот кактус, как в кресло. И если бы не колючки, то круглое и толстое удобное креслице было бы как раз кстати, не только тёще, но и нам, после нескольких часов прогулки по саду кактусов.
Вырастает такое «кресло» в природе до 1 метра в диаметре и живёт до 100 лет. Цветы появляются только на взрослых кактусах, которым не менее 20 лет.
А теперь от толстых кактусов переходим к тонким, от низких к высоким!
Знакомьтесь: Карнегия Гигантская (Carnegiea gigantea). Впервые этого гиганта описал в 1848 г. американский ботаник Г. Энгельман и назвал его Цереус Гигантский.
Глядя на этих гигантов, так и представляешь себя ковбоем на коне где-нибудь в Аризоне. Ничего вокруг, и только кактусы…
Самый большой в мире такой кактус был обнаружен в 1988 году. Карнегия Гигантская, или кактус Cагуаро, вырос в американском штате Аризона и достиг высоты в 17 метров 65 сантиметров. Для сравнения можно представить себе семиэтажный дом! Еще один большой экземпляр высотой 13.8 метров и более 3 метров в обхвате вырос в округе Марикупа, штат Аризона.
Очень часто стволы этих гигантов покрыты ранами. Видимо, есть много желающих полакомиться сочной сердцевиной или устроить там гнездо, как в могучем дереве.
Эти гиганты похожи на колонны, будто бы какой-то чудак решил построить античный храм из кактусов. Колонны воздвиг, а всё остальное – забыл. Вот и стоят они вместе, великаны под 10-12 метров высотой и под 60 см толщиной. Стоят спокойно и ровно, как колонны античного храма.
Оценить их высоту можно по фотографии. Хотя именно эти кактусы в саду кактусов Пинья‑де‑Роса не так уж и высоки. Растут они очень медленно. За 2-3 года они вырастают на несколько миллиметров. Если вы видите метровый кактус, то знайте, что ему примерно 30 лет. После этого начинается период быстрого роста, примерно по миллиметру в день! К своим 75 годам кактус Cагуаро обретает свой экзотический облик, когда мы видим не голый большой ствол, похожий на колонну, а огромный ствол с множеством боковых отростков. А вот гиганты под 10-12 метров могут насчитывать 100 и 200 лет и весить 6-7 тонн. Кстати, плоды этих кактусов съедобны!
Проходим через колонны Cагуаро и попадаем в лапы колючих зарослей!
Итак, знакомьтесь: Опунция (Opuntia). В этом саду кактусов собрано более 600 видов опунций! Опунции имеют форму круглых плоских колючих лепёшек, вырастающих друг из друга в различных направлениях. Они образуют большие заросли, в которые совершенно не хочется залезать, но очень хочется погладить зелёную пухлую ладошку опунции. Так и кажется, что на самом деле она мягкая и покрыта не колючками, а пушком. Очень похоже на медвежьи лапы!
У опунции есть и цветы и плоды. Плоды опунции съедобны. В Мексике крупные плоды опунций, величиной с кулак взрослого человека, носят название туны (tuna), индейской смоквы, или фиги. Опунция — древнее растение индейцев, она изображена на государственном гербе Мексики.
Из цветка опунции на поверхности плоского толстого листа вырастает продолговатый, напоминающий по форме киви или фейхоа, плод. Плод кактуса опунции считается… фруктом, а стебли кактуса опунции также употребляют в пищу и считаются они… овощами. Три в одном: и растение, и овощ и фрукт. Из плодов некоторых видов опунции также варят варенье, джемы, а из сока делают сироп, патоку и даже вино! Зрелые плоды сушат, а незрелые варят с мясом, как гарнир. Плоды опунции едят, как десерт, в свежем виде или после термообработки, поскольку они считаются полезными, т.к. в них есть большое количество витамина С.
Плоды опунции нужно очень внимательно обрабатывать перед едой и лучше самостоятельно этого не делать. Потому что – иголки! Крупные иголки легко удалить, а вот мелкие – это самое опасное и сложное. Шкурку не едят, едят только мякоть плода, и по вкусу она напоминает хурму. Опять же, не всякая опунция годится в пищу!
Иногда опунция сама готова напасть на незадачливого прохожего, особенно, если он решил отдохнуть под кактусом после утомительной прогулки по саду кактусов Пинья‑де‑Роса.
Человек, попавший в заросли опунций, с трудом находит выход из них. Ведь колючих лепёшек опунции так много, и они торчат в разные стороны! Как будто бы опунция растопырила множество рук и не хочет отпускать из своего плена усталого посетителя сада.
Ну что, испугались?! Так-то, прилечь под кустом кактуса, спрятавшись от накрапывающего дождика — это вам не под ёлкой прятаться…
Опунций существует огромное разнообразие! Растут опунции в саваннах, в тропических и субтропических пустынях и полупустынях. Морозоустойчивые виды опунций могут выдерживать морозы до -10°С. А какие у неё красивые цветы! Они не огромные, но тоже очень красивые и ароматные!
Старые опунции превращаются в настоящие деревья. У них толстый ствол, покрытый корой.
А есть и другие виды опунций. Знакомьтесь, это тоже опунция: Аустроцилиндропунция (Austrocylindropuntia exaltata).
У этой опунции мягкий цилиндрический стебель без привычных нам кактусовых ребер с большим количеством боковых побегов. Если забраться аккуратно под куст такой опунции, то её побеги выглядят так, как на фото выше.
Такая опунция может вырастать до 6 метров в высоту! А теперь аккуратно вылезем из-под куста. Пора идти дальше, сад кактусов настолько большой, что это ещё не конец! Помашем рукой любопытному опунсёнышу, который вылез посмотреть, кто же ходит в саду кактусов, и пойдём смотреть дальше.
Цветы у кактусов красивые, а есть ли у кактусов листья? Да!
У кактусов функцию фотосинтеза взяли на себя зелёные стебли — именно они поглощают углекислый газ вместо листьев. Поверхность стебля защищает плотная толстая кожица: на ней совсем немного устьиц, и большую часть времени они остаются закрытыми, сводя потерю влаги к минимуму.
Под внешним покровом и зелёным слоем располагается особая ткань — она бесцветная, а её клетки крупные и буквально наполнены водой и слизистым веществом, которое помогает удерживать влагу. Корни у кактусов раскидываются вширь в верхних слоях почвы: так они успевают быстро впитать воду во время редких дождей и отправить её в стебель, где она и хранится про запас.
Когда наступает засуха, тонкие корневые волоски отмирают, но основные, более толстые корни не гибнут: их защищает водонепроницаемый пробковый слой. Благодаря такой системе кактус способен долго сохранять внутренние запасы.
По сути, эти растения становятся настоящими хранилищами воды посреди пустыни. Даже в сильную жару они почти не теряют влагу и умеют надёжно сберегать свои резервы, хотя сами заметно нагреваются: при температуре воздуха 37 °C поверхность кактуса может прогреваться до 52 °C.
Путешествуя по миру кактусов, легко забыть, что эти колючие обитатели пустынь могут быть не только украшением пейзажа, но и… вполне себе угощением. Почти все кактусы съедобны — и это не шутка, а ботанический факт. Единственная загвоздка прячется в их главном «оружии»: чтобы добраться до сочной мякоти, придётся сначала победить армию колючек.
С этой проблемой всерьёз столкнулся Лютер Бёрбанк — американский селекционер, известный не только новыми сортами яблок, картофеля и груш, но и страстью к созданию необычных растений. Среди его достижений — бескосточковая слива и, что особенно любопытно для нашей истории, кактус без колючек. Именно опунцию он выбрал в качестве главного героя своих экспериментов.
Работа над «мирным» кактусом превратилась в настоящее приключение, полное упорства и мелких (а порой и не очень мелких) страданий. Бёрбанк собрал коллекцию из более чем шестисот сортов кактусов и посвятил селекции свыше шестнадцати лет. Его руки и лицо нередко становились «подушкой для иголок», и порой избавиться от колючек можно было только радикальными способами — срезая их бритвой или аккуратно соскабливая наждачной бумагой.
Кактусы будто нарочно сопротивлялись прогрессу: их колючки — не каприз природы, а древний защитный панцирь, выработанный за миллионы лет, чтобы отбивать атаки голодных животных. Именно поэтому любые попытки «смягчить» характер растения шли невероятно медленно. Селекционер не раз терпел неудачи, сталкиваясь с упрямым возвратом к колючей природе — даже у выведенных бесколючковых форм порой случались «рецидивы», если новое поколение выращивали из семян.
В конце концов Бёрбанку удалось создать кактус без колючек, но победа оказалась не окончательной. Пока растение размножают отводками, нужные признаки держатся стойко. А вот при семенном размножении природа словно вспоминает старые привычки — и колючки возвращаются. По словам самого учёного, может понадобиться не одна сотня поколений, чтобы кактус окончательно «забыл» о необходимости защищаться.
Эта история — отличный повод взглянуть на кактусы по‑новому: не просто как на колючих жителей жарких земель, а как на сложный и упрямый природный механизм, который даже такому упорному человеку, как Лютер Бёрбанк, удалось слегка приручить, но не победить до конца.
Выведенный Лютером Бёрбанком сорт опунции без колючек стал замечательным кормовым растением для животных, а его плоды могли использоваться в пищу в качестве конкурирующего с апельсинами фрукта.
Лютер Бёрбанк не просто вывел кактус без колючек, он мечтал преобразить целые пустыни! Его идея была по-настоящему масштабной: заселить бесплодные земли новым культурным растением, которое могло бы стать основой для огромных пастбищ. И цифры говорили сами за себя: если люцерна — одна из лучших кормовых трав — давала до 50 тонн сырой массы с гектара, то кактус показывал куда более впечатляющие результаты: 200 тонн, а при орошении — целых 1500 тонн. С такой продуктивностью бескрайние пустыни могли превратиться в богатейшие угодья для откорма скота.
Но грандиозным планам не суждено было сбыться. Бёрбанк предлагал начать с небольшого участка на юго‑западе США, но конгресс отклонил инициативу. Причина оказалась вовсе не в науке, а в экономике: массовое выращивание дешёвого корма неизбежно обрушило бы цены на мясо. А это напрямую ударило бы по интересам крупных скотопромышленников и владельцев консервных производств — они рисковали потерять значительную часть прибыли.
В итоге уникальный кактус, созданный ценой огромного труда, так и остался в саду Бёрбанка — диковинкой, которая не нашла широкого применения. Парадоксально, но многие открытия селекционера в США использовали совсем не так, как он задумывал, — чаще всего ради быстрой выгоды.
Завершающие годы жизни учёного омрачились жёсткой критикой. Поскольку Бёрбанк был последователем Дарвина и активно создавал новые формы растений, он стал мишенью для нападок со стороны религиозных оппонентов. Они утверждали, что если бы такие растения были нужны, то их создал бы сам Творец. Эти постоянные упрёки и давление тяжело сказывались на учёном и, по мнению многих биографов, заметно подорвали его силы.
История Бёрбанка — это не только рассказ о селекции, но и напоминание о том, как научные прорывы порой сталкиваются не с природными, а с человеческими барьерами: экономическими интересами и устоявшимися взглядами.
Продолжение: Испания, сад кактусов Пинья‑де‑Роса, прогулка 3
Автор текста Лариса Ширяева. Фотографии Игоря Ширяева и Ларисы Ширяевой.
Информационно-аналитическое интеллектуальное издание «Интересный мир», 30.10.2014
